【戚花】觥筹
*突然冒出的民国pa脑洞，遂摸之（。）
“西边真没动静了？”
戚竹音微微一扬下颌，副官会意，凑近了两步，压低声音在她耳边汇报。她耳力好，觥筹交错的宴会厅中竟也能将话听得一字不落，在衣香鬓影间垂眸沉思起来。一根细长的女士香烟在她指间夹着，她却不点燃，也不衔至唇边，“继续盯着。”
副官下意识一碰脚跟，“是，大帅！”
戚竹音展颜，她今日难得上了浓艳的妆，灯光摇曳下无端显出两分中和冷肃的柔美，“此刻不在军中，不必如此拘束。”
副官跟随戚竹音已久，是一起在枪林弹雨中厮杀出来的，知晓她公私分明，怎会不懂她言下之意。于是松懈下来，在侍者的托盘中取了杯香槟，以老友的姿态同她谈起杂事。
“不抽你的雪茄了？”
“戒了。”戚竹音语气轻松，女士香烟仍在她指间夹着，“有人不喜欢。”
其实戚竹音也不常抽，没有瘾，作战中实在倦极才会点上一根。只是忆起开宴前有人把她的雪茄收了起来，又悄悄往她女士手包换了根玫瑰味的女士烟，眉眼间的笑意挡也挡不住。
“有情况啊大帅。”副官啧了一声，“老戚帅的算盘打不成了。”戚时雨办宴用的是庆贺大病初愈的由头，顺带领着病中新娶的续弦花香漪见见人。但启东有谁不知道他暗地里放出戚竹音出席的消息？为戚竹音招揽夫婿之意几乎是明晃晃摆到了台面上——毕竟在这种时候，多个助力也是多分胜算。
“他糊涂了。”戚竹音单手拢了拢身上黛紫的狐皮披肩，嘲讽道，“轻飘飘的一张纸上戳个印，就能来分我戚家军一杯羹，天底下哪有这么好的事？”
“也是。大帅你不容易……嗝……！”副官酒量一般，喝多了有点上头，兴致勃勃地给戚竹音数起应戚时雨之约到场的“青年才俊”。
“哎，就前面那个四眼儿，看见了吗？钱家大少爷，刚回国。说是在国外攻读学位，实际上花天酒地，半点洋墨水都没沾过。”
“那边是郑家少爷，被他爹娘逼来赴宴的。哭哭啼啼说什么戚家女身如夜叉、声如洪钟、貌丑无盐，疯子才会娶她。”
戚竹音转烟的手一顿，撩起眼皮。
副官的脑子猛然归了位，从善如流道：“我在放屁，呸，那郑少爷就是在放屁。”
“郑家荣和钱丞是我大学同学。”一道沉静的女声加入了谈话，“确实都并非良配。”
盘着髻的旗袍丽人不知何时盈盈走到他们面前，怀里还抱着一只白猫，小半张脸埋在主人雪白的狐皮披肩里，毛色近乎与披肩相融。
“大夫人。”副官的酒彻底醒了，站直身子朝她敬了个礼。自花香漪管帐后他们从未缺过钱粮，虽未说出口，但是心里对她是尊敬的。
花香漪笑笑，“好久不见，副官可还安好？”
副官脸红，只是尚未说话，戚竹音就已上前两步，扔了烟，抱走花香漪怀里的猫，顺道把人挡住，“他有空聊这些四六不着的，说明再安好不过了。”
她这厢赶人的意思就差写在脸上了，副官猜测她们有要事相商，知情知趣地告了别。话多的人走了，宴会厅的角落霎时间便静了下来，空气中只余暗香浮动。
戚竹音先开了口：“猫这么沉，昨天还说手腕疼，今天怎么不嫌它坠得慌。”
“它撒娇耍泼，如何不依它？”
花香漪抬手勾勾白猫的下巴，腕间翡翠镯下的红痕淡得快要消失，调侃道：“物似主人。”
戚竹音定定望着她，视线从翡翠镯转到她颈上的珍珠链，最后游弋到粉色裙角的苏绣：“好看。”
白猫轻轻喵了一声，也望着花香漪。它平日被花香漪抱得最多。
“阿音今日也好看。”花香漪的指尖拨弄了两下戚竹音旗袍领上的盘扣。
戚竹音今日装束全是花香漪备办。黛紫的狐皮披风是花香漪精挑细选过的，浅紫旗袍也是她亲自敲定的样式，上头有和她旗袍同出一位绣娘的苏绣。绣娘绣技高超，蚕丝线劈得细，落到衣裳上化作温润的珠光。两件旗袍上的一花一竹相映成趣。花香漪在宴前又唤戚竹音到她房中，细细地给人抹上了胭脂和口红。
花香漪道：“陈家少爷痴痴望了阿音许久。陈少爷家中清贵，为人也正派，托我这位做你小娘的来探你口风。”
“谁料一走近，就听到副官说起钱少爷郑少爷，可怜了陈少爷一番春心。”
她轻巧地抽开身，暗香也跟着晃，却又被戚竹音揽住了腰，不着痕迹地拍了拍，“月初托人带回来的法兰西香水怎么是酸的？”
戚竹音又道：“要不听我狡辩两句。”
花香漪失笑，侧过身子牵住戚竹音的手，动作隐秘，宴会厅中众人忙着交际，注意不到角落藏着一对有情人，“你明知道我不是恼你。”
“嗯，但是我生气。”戚竹音捏了捏她的掌心，软的，像猫一样。
“张先生来敬酒你朝他笑，苏将军来攀谈你朝他笑，还有东祥银行脑满肠肥的廖行长，你同他握手，怎么想不起来戴上我送你的蕾丝手套，嗯？”
“叫你来探我口风的陈少爷识人不清。”戚竹音勾唇，凑到花香漪耳边低语。
“他哪知道小娘不会探我口风，探探我口红香味还差不多。”
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